네이마르, 또 브라질 대표팀 제외…월드컵 출전 꿈 결국 무산되나

이번 월드컵에서는 네이마르(34·산투스·사진)를 정말 볼 수 없는 걸까. 네이마르가 이번에도 브라질 축구 국가대표팀 명단에서 빠졌다.

브라질 대표팀을 지휘하는 카를로 안첼로티 감독은 이달 말 프랑스, 크로아티아와의 A매치 평가전에 나설 26명의 명단을 17일 발표했다. 브렌트퍼드 공격수 이고르 지아구(24)가 처음으로 승선했다. 지아구는 이번 시즌 프리미어리그에서 29경기 18골을 터뜨리며 리그 득점 2위에 올라 있다.

본머스 공격수 하이안(19), 플라멩구 수비수 레오 페레이라(30), 갈라타사라이 미드필더 가브리에우 사라(26)도 성인 대표팀에 처음으로 이름을 올렸다.

하지만 브라질 역대 최다 득점 기록(128경기 79골)을 보유한 공격수 네이마르의 이름은 명단에서 찾아볼 수 없었다.

네이마르는 지난해 12월 왼쪽 무릎 수술을 받은 뒤 이번 시즌 초반 10경기 이상 결장했다. 최근에는 친정팀 산투스로 복귀해 4경기에 출전, 2골 2도움을 기록 중이다.

브라질 대표팀 역사상 가장 많은 골을 넣었지만 2023년 이후 대표팀 경기에는 나서지 못하고 있다. 팀의 상징적인 기록 보유자인 네이마르의 2026 북중미 월드컵 출전 여부는 매우 큰 관심사다.

네이마르는 2014 브라질, 2018 러시아, 2022 카타르 월드컵까지 모두 참가해 이번 대회에서 4회 연속 출전을 노리고 있다.

안첼로티 감독은 매우 신중한 입장이다. 안첼로티 감독은 "네이마르는 100% 상태가 아니기에 포함하지 않았다"며 "몸 상태가 100%가 될 수 있다면 월드컵에 갈 수 있다. 계속 경기에 나서 기량을 입증하고 좋은 컨디션을 유지해야 한다"고 말했다.

월드컵을 석 달 앞둔 시점에 열리는 A매치에도 발탁되지 못하면서 네이마르의 최종 엔트리 포함 가능성은 매우 낮아지고 있다.

네이마르는 아쉬움을 드러냈다. 현지 언론과의 인터뷰에서 "속상하고 슬프다. 매일 훈련하고 경기할수록 나의 집중력은 유지되고 있다"면서도 "아직 최종 명단이 남아 있다"며 희망을 버리지 않았다.