김하성, 24일 시뮬레이션 게임 돌입…“빅리그 복귀 카운트다운”

김하성(애틀랜타 브레이브스)이 빅리그 무대 복귀를 위한 최종 단계에 들어섰다.

김하성은 현재 타격 훈련을 순조롭게 소화하고 있으며, 다음주부터는 실전 감각을 끌어올리는 단계로 넘어간다.

19일(한국 시간) 스포팅뉴스 등 외신에 따르면, 월트 와이스 애틀랜타 감독은 "김하성이 타격 훈련을 진행해왔으며, 오는 24일부터는 실전과 유사한 환경에서 타격하는 시뮬레이션 게임을 시작할 것"이라고 전했다.

김하성은 2025시즌 탬파베이 레이스 소속으로 출발했으나, 부상과 부진으로 인해 지난해 9월 방출됐다. 이후 애틀랜타 브레이브스에 입단해 24경기에서 타율 0.253, 3홈런, 12타점, OPS 0.684를 기록하며 반등의 조짐을 보였다.

2026시즌을 앞두고 1600만 달러의 연봉을 받고 잔류할 수 있었으나, 김하성은 기존 계약을 파기하고 FA 시장에 나오기로 결정했다. 한 시즌 동안 자신의 가치를 증명한 뒤 재평가받겠다는 전략이었다.

이에 따라 애틀랜타와 1년 2000만 달러에 재계약한 김하성은 국내에서 개인 훈련을 이어가던 중 지난 1월 중순 빙판길에 미끄러져 오른손 중지를 다쳤다. 그는 오른손 중지 힘줄 파열로 수술을 받았고, 복귀까지 4~5개월이 걸릴 것으로 예상됐다.

이 부상으로 인해 김하성은 3월 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전하지 못했으며, 시즌 개막 로스터에도 합류하지 못했다.

이후 재활에 전념해온 김하성은 점차 회복세를 보이며 복귀를 준비 중이다.

시뮬레이션 게임을 마친 후 별다른 문제가 없다면, 김하성은 마이너리그에서 재활 경기를 치를 예정이다. 이 재활 경기는 빅리그 복귀를 위한 마지막 관문으로, 성공적으로 마무리되면 정식 로스터 합류가 가능해진다.