“짧은 시간 너무 행복했다” 롯데→NC→한화, 손아섭의 진심…그래서 1억 원 계약에도 한화에 남은 이유

프로야구 FA 시장에서 베테랑 손아섭은 많은 고뇌를 겪었다. FA 미아가 될 뻔한 상황이 이어졌지만, 결국 2월에 한화 이글스와 1년 1억 원 계약을 체결하며 새 출발을 했다.

손아섭은 과거 두 차례 FA 권리를 행사하며 각각 98억 원과 64억 원 계약을 체결했다. KBO 통산 최다 안타 1위(2618개)를 기록한 손아섭의 세 번째 FA 계약인 1억 원은 예상 외로 적은 금액이었다.

2007년 롯데에 입단한 손아섭은 2017 시즌 후 첫 FA 자격을 얻고 롯데와 4년 98억 원 계약을 체결했다. 4년을 뛴 후 2021 시즌을 마치고 중요한 결정을 내렸다. FA 자격을 재취득한 손아섭은 롯데와 협상에서 어려움을 겪었고, 결국 NC 다이노스와 4년 64억 원 계약을 체결하며 롯데를 떠났다.

지난해 7월, 한화는 NC와 트레이드를 통해 손아섭을 영입했다. 한화는 2026 신인 드래프트 3라운드 지명권과 현금 3억 원을 NC에 내주고 손아섭을 데려왔다. 한화는 우승을 기대하며 손아섭을 영입한 것이다.

손아섭은 예능 프로그램 ‘야구기인 임찬규’에 출연해 두 차례의 이적과 한화에서의 경험에 대해 이야기했다. 그는 “첫 번째 롯데에서 NC로 이적할 때는 정말 많이 슬펐고, 두 번째는 오히려 다른 기회가 될 거라는 생각이 들었다”며 “당연히 함께 했던 동료들에 대한 아쉬움과 가슴 아픈 부분도 있었지만, 두 번 다 똑같이 감정은 있었고, 그럼에도 외적인 기분은 조금 달랐다”고 밝혔다.

손아섭은 롯데에서 NC로의 이적에 대해 "첫 번째 이적은 내가 선택한 일이지만, 내가 태어나서 평생 살던 곳을 떠나는 거라 정말 힘들었다"고 회상했다.

지난해 한화에서 3개월을 뛰고 한국시리즈에 처음 진출한 손아섭은 “짧은 시간이었지만 너무 행복했다”며 “다른 팀에서 온 선수라는 느낌이 전혀 없었다. 동료들이 너무 편하게 다가와 주어서 정말 고마웠고, 그래서 재미있게 생활할 수 있었다”고 말했다.

하지만 손아섭은 지난해 한화 이적 후 35경기에서 타율 2할 6푼 5리(132타수 35안타), 1홈런, 17타점, OPS 0.689로 다소 부진했다. 시즌 종료 후 한화는 강백호를 4년 최대 100억 원에 영입했고, 지명타자 포지션이 겹치는 손아섭은 2026 시즌 구상에서 밀려났다.

손아섭은 FA가 됐지만 다른 구단의 관심을 받지 못했고, 사인 앤 트레이드를 추진했으나 성사되지 않았다. 결국 한화가 제시한 1년 1억 원 계약을 수락했다.

비시즌 동안 예년보다 더 많은 훈련량을 소화하며 올해 반등을 목표로 했다. 손아섭은 유튜브 ‘짠한형 신동엽‘에서 "어린 친구들이 계속 들어오지 않나. 그런데 내가 이 친구들과 붙어서 버겁다고 느껴지면 은퇴할 것이다. 나이나 그런 것보다는 내가 이 친구들과 싸워서 안 될 것 같으면 그때는 깔끔하게 수건을 던져야 한다"고 말했다. "어린 친구들과 경쟁하는 게 아직 버겁지는 않다. 그들에게 이길 자신이 있을 때까지는 계속하고 싶다. 아직 자신이 있다. 진심이다"라고 덧붙였다.

손아섭은 계약 후 일본 고치에서 열리는 한화 2군 스프링캠프에 합류했다. 1군 선수들은 호주 멜버른에서 1차 캠프를 진행한 뒤, 19일 일본 오키나와로 이동해 연습 경기를 중심으로 2차 캠프를 이어갈 예정이다.