피홈런에 위기감… 첫 경기부터 발령된 '홈런 주의보'

야구의 단기전에서 ‘홈런 한 방‘은 경기의 흐름과 분위기에 큰 영향을 미친다. 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 한국과 체코의 경기에서도 이 현상이 뚜렷하게 드러났다.

류지현 감독이 이끄는 한국은 지난 5일 일본 도쿄돔에서 열린 대회 1라운드 C조 첫 경기에서 체코를 11-4로 완승하며 대회 첫 승을 거두었다. 최근 3개 대회 연속 1차전 패배와 1라운드 탈락을 겪은 대표팀은 2009년 2회 대회 이후 17년 만에 ‘1차전 징크스‘를 완전히 떨쳐냈다.

하지만 대승을 거두었음에도 아쉬운 점은 존재했다. 마운드 운용이 처음 계획한 대로 이루어지지 않은 것이다. 한국은 선발 소형준(KT 위즈)이 3이닝 동안 무실점으로 임무를 완수하며 좋은 출발을 보였고, 4회에 올라온 노경은(SSG 랜더스)도 두 개의 안타를 맞았지만 무실점으로 호투했다.

그러나 6-0으로 앞선 5회에 올라온 정우주(한화 이글스)부터 계획에 어긋나기 시작했다. 류 감독은 정우주가 최소 2이닝을 던지기를 바랐으나, 5회에 3점 홈런을 맞고 흔들리면서 경기의 흐름이 급변했다. 그 순간 한국의 일방적인 흐름은 급격히 접전 양상으로 변했다.

점수 차가 3점으로 좁혀지자 한국 벤치는 6회 수비 시작과 함께 정우주를 교체하고 박영현(KT)을 투입했다. 정우주에게 추가 이닝을 맡길 수도 있었지만, 이미 홈런을 맞은 상황에서 위험 부담을 고려해 교체를 결정했다. 박영현을 포함한 3명의 투수가 뒤를 이어 등판하면서 한국은 체코전에서만 7명의 투수를 소진했다. 반면 대만전에서 단 3명의 투수로 경기를 마친 호주의 효율적인 마운드 운용과 비교되었다. 일본, 대만, 호주와의 경기를 앞두고 투수를 아끼는 것이 중요했기에 체코전에서 불필요하게 많은 투수를 사용한 점은 아쉬운 부분이다.

결국 이 모든 것은 ‘피홈런‘이 초래한 여파였다. 홈런 한 방이 한국의 여유로운 경기 분위기를 한 순간에 바꿔놓았고, 그 여파로 투수 운용에도 좋지 않은 영향을 미쳤다. 일본, 대만, 호주 모두 체코보다 강한 전력을 보유하고 있으며, 언제든지 한 방으로 경기 흐름을 바꿀 수 있는 강타자들이 포진해 있다. 대만과 호주의 경기도 마찬가지로 5회에 터진 호주 로비 퍼킨스의 홈런이 팽팽한 경기를 전환시킨 장면이었다. 한국 투수들은 더 정교한 피칭이 요구된다.

앞으로 남은 3경기에서 체코전처럼 일방적인 리드 상황이 나올 가능성은 적기 때문에, 더욱 피홈런에 주의해야 한다. 실투를 줄이는 것이 가장 중요한 과제이다.

그럼에도 불구하고, 한국이 앞선 경기들에서 보여준 4사구의 감소는 긍정적인 변화로 평가된다. 오사카에서 열린 한신 타이거즈(6볼넷)와 오릭스 버팔로스(7볼넷, 1사구)전에서 14개의 4사구를 허용한 한국은 체코전에서 7명의 투수가 고작 4개의 4사구만을 내주었다. 더 줄일 수 있었으면 좋았겠지만, 이전처럼 4사구로 인한 자멸은 없었다.